O Pebble Beach Concours d’Elegance 2026, realizado no último domingo (16/8) na Califórnia, consagrou um dos nomes mais emblemáticos da indústria automobilística americana. O Duesenberg SSJ Special Speedster 1935, historicamente associado ao astro de Hollywood Clark Gable, foi eleito o Best of Show, o título máximo do evento que é considerado o Oscar dos automóveis clássicos.
Apenas duas unidades do Special Speedster foram produzidas. Ambos os veículos foram desenhados por Herb Newport utilizando um chassi encurtado, com 3,18 metros de entre-eixos. Enquanto um exemplar ficou sob posse do ator Gary Cooper, o modelo vencedor desta edição pertenceu a Clark Gable, que era um entusiasta confesso da marca. A estratégia da Duesenberg na época foi ceder os esportivos às estrelas como forma de promover o desempenho e o luxo de seus produtos.
Desempenho impressionante para a década de 1930
Sob o capô, o SSJ carrega um motor oito-em-linha de 405 cv, equipado com compressor mecânico e quatro válvulas por cilindro. Essas especificações colocavam o modelo em um patamar de performance muito superior à média da época, sendo considerado um hot rod de fábrica capaz de superar com folga os 100 km/h.
O exemplar vencedor pertence ao colecionador Harry Yeaggy, de Cincinnati (Ohio), que levou quatro décadas de negociações para adquirir a unidade. Esta é a segunda vez que Yeaggy conquista o prêmio principal em Pebble Beach; a primeira ocorreu em 2007 com um Duesenberg SJ Speedster. Com este resultado, a Duesenberg acumula oito títulos de Best of Show, consolidando-se como a fabricante americana mais vitoriosa na história do concurso.
A restauração do veículo premiado foi um trabalho minucioso de arqueologia automotiva. Os restauradores desmontaram o carro até o chassi para localizar vestígios originais de pintura e revestimento. A descoberta de fragmentos sob a parede de fogo permitiu reproduzir a pintura preta em laca e o interior em couro marrom-claro exatamente como o carro era apresentado na época em que foi dirigido por Clark Gable.
Brasil presente no pódio com Isotta Fraschini
Além da consagração do modelo americano, a edição de 2026 contou com uma participação brasileira notável. Um Isotta Fraschini Tipo 8A, que reside no Brasil há mais de um século, conquistou o 2º lugar na categoria J-2 (European Classic Over 4 Liters).
O veículo, que possui carroceria assinada pela Carrozzeria Castagna e motor 7,4 litros de 110 cv, tem uma trajetória histórica ligada ao casal Gabriella Besanzoni e Henrique Lage, donos do famoso Parque Lage, no Rio de Janeiro. Recentemente, o exemplar passou por um rigoroso processo de restauração para retornar às suas especificações originais de 1925, incluindo a substituição de componentes cromados por acabamentos em níquel e a adoção da pintura cinza padrão de época.
O carro, que faz parte do acervo do museu Carde, em Campos do Jordão (SP), destacou-se entre competidores de alto nível, reafirmando a qualidade do trabalho de preservação de clássicos realizado por colecionadores no Brasil.
Para quem aprecia a história do design automotivo e ícones de luxo, vale lembrar que a exclusividade no mundo dos motores segue caminhos fascinantes, como vimos recentemente em modelos que exploram parcerias de alto luxo, a exemplo do Porsche 911 clássico que também chamou a atenção do mercado de colecionadores por sua singularidade.
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